一百多年以前, 傳統(tǒng)的制衣方式是由一個人負責制成整件衣服, 裁縫師傅只需占用家中或店鋪內(nèi)的一個小房間工作。那個時代, 衣服都是訂制的, 因應顧客不同的要求而縫制。顧客主要是富有人家, 例如地主、商人和貴族。較窮困的人家如農(nóng)民和工人等多穿富有人家所丟棄的舊衣, 他們有時也許湊集一些物料自己縫衣, 甚至自己織布, 因此我們可以明白為甚么那時勞工階級的衣著大多是簡單粗糙的。富有人家雇用裁縫師傅為他們自己及傭人縫制衣服, 管家和車夫等人的制服款式一般都是按照主人的喜好而設計的。這些衣服全都是由裁縫一個人手做的。
　　十九世紀初期, 衣車問世, 并主要在歐美等地不斷改良, 令傳統(tǒng)的制衣方式改變過來, 制衣的過程開始出現(xiàn)分工的情況。舉例說, 操作衣車的工人需要特別的技術, 所以雇用專職操作衣車的工人以及負責手工的工人, 這樣分工較為有效率及有助減低成本。
　　早期的制衣廠就是從那個時代逐漸發(fā)展起來的。當時一般制衣廠采用現(xiàn)稱"MAKE THROUGH SYSTEM" 全件起的做法, 運作的方式是一件衣服的大部份工序都由一人來完成, 剩下一些不需要很多技巧的工序由另一個人(如學徒)來負責。每件衣服都是根據(jù)顧客個別的要求來縫制的。工作的地方通常有一個120cm乘60cm的車臺, 零亂地放置了所有的縫紉工具, 但沒有特別用途的衣車附件。作手工的工人盤腿坐在地上或卓上, 以膝蓋作為工作臺。小型制衣工場一般的條件較差, 燈光照明不足。
　　1830年之后, 法國和英國相繼率先開設了有機器設備的制衣工場, 機器由專門的技工來操作, 而需要人手來做的工序也在廠內(nèi)完成, 或是外發(fā)給別人在家中完成。上述工廠的東主, 不久就了解到可以將生產(chǎn)過程分工為機縫、手縫和壓熨、打鈕門和做手工等特別的工序。每個特別的工序完成后, 衣服都會再交回前述的主要"縫制者"。這種方式適用于縫制訂制的衣服和衣服樣辦。這類衣服都是按照個別要求裁制的。
　　上述的方式至今仍是制衣的基本方式, 從衣車未發(fā)明以前的做法, 演變而來, 而發(fā)展至今天, 較基本的是分科方式, 將車縫工序再細分成精細的工序, 經(jīng)過較嚴謹?shù)纳a(chǎn)安排, 適當?shù)胤峙浣o每名車縫工人, 而每名車縫工人一般只負責單一的專門工序, 從而再將生產(chǎn)效率提高。